ก่อนที่ 501® จะกลายเป็นกางเกงยีนส์ระดับไอคอนซึ่งเป็นที่รู้จักไปทั่วโลก เรื่องราวของเดนิมจาก Levi’s® ได้ถือกำเนิดขึ้นมาก่อนหน้านั้นแล้ว และเพื่อย้อนกลับไปสำรวจจุดเริ่มต้นสำคัญของประวัติศาสตร์ดังกล่าว Levi’s® Vintage Clothing (LVC) ได้เปิดตัว “1870s Nevada Jeans” กางเกงยีนส์รุ่นลิมิเต็ดเอดิชันที่ถอดแบบจากหนึ่งในกางเกงยีนส์ที่เก่าแก่ที่สุดในคลังของ Levi Strauss & Co. ซึ่งเป็นชิ้นงานที่ถือกำเนิดขึ้นก่อนที่โลกจะรู้จักเดนิมในรูปแบบที่คุ้นเคยในปัจจุบัน
ย้อนกลับไปในช่วงทศวรรษ 1870 เพียงราว 5–6 ปีหลังจาก Levi’s® เริ่มต้นการผลิตกางเกงยีนส์ กางเกงเอวสูงรุ่นนี้นับเป็นตัวแทนของ Levi’s® ในรูปแบบดั้งเดิมที่สุด ด้วยโครงสร้างที่มีลักษณะใกล้เคียงกับต้นแบบซึ่งต่อมาได้รับการพัฒนาเป็น 501® อันโด่งดัง แต่ยังคงมีรายละเอียดเฉพาะตัวที่แตกต่างอย่างชัดเจน โดยเฉพาะ Tool Pocket หรือกระเป๋าสำหรับเครื่องมือที่ถูกจัดวางบริเวณต้นขาด้านซ้ายของผู้สวมใส่ ซึ่งกลายเป็นองค์ประกอบสำคัญที่สะท้อนฟังก์ชันการใช้งานของเวิร์กแวร์ในยุคเริ่มต้น
กางเกง Levi’s® รุ่นแรก ๆ ที่มาพร้อมรายละเอียดของ Tool Pocket ในลักษณะดังกล่าว ได้รับการเรียกขานในหมู่นักสะสมและนักอนุรักษ์ว่า “Nevada” ตามพื้นที่ที่ค้นพบกางเกงต้นฉบับ ขณะเดียวกัน รายละเอียดเชิงโครงสร้างและองค์ประกอบตามยุคสมัยก็ได้รับการถ่ายทอดกลับมาอย่างพิถีพิถัน ไม่ว่าจะเป็น Leather Patch ที่วางอยู่บริเวณกึ่งกลางด้านหลัง กระเป๋าหลังเพียงหนึ่งใบ หมุดย้ำสิทธิบัตรปี 1873 กระดุมแบบเย็บติด Watch Pocket ที่ถูกเย็บทับบนขอบเอว ถุงกระเป๋าผ้าเดนิม รวมถึงแผ่น Leather Washer รองด้านหลังหมุดย้ำ ซึ่งล้วนสะท้อนรากฐานของงานเวิร์กแวร์สัญชาติอเมริกันในช่วงยุคแรกเริ่มได้อย่างชัดเจน
สำหรับการผลิต LVC 1870s Nevada Jeans ในครั้งนี้ Levi’s® เลือกผลิตในจำนวนจำกัดอย่างเคร่งครัดภายในสหรัฐอเมริกา พร้อมเลือกใช้ผ้าเดนิมแบบ Loomstate จาก Cone White Oak ซึ่งเป็นผ้าเดนิมสต็อกเก่า (deadstock) ที่ถูกพัฒนาขึ้นเป็นพิเศษสำหรับ LVC ร่วมกับ Cone Mills โรงทอผ้าในตำนานของอเมริกา โดยเป็นผ้าเดนิมน้ำหนักเบาและมีเนื้อสัมผัสแข็ง พร้อมถูกสงวนไว้เฉพาะสำหรับโปรเจกต์ที่มีความสำคัญในระดับนี้เท่านั้น
อีกหนึ่งรายละเอียดสำคัญคือกางเกงทุกตัวจะมาในสภาพ Unwashed และ Rigid หรือสภาพดิบแบบเดียวกับที่ผู้คนได้รับเมื่อซื้อกางเกง Levi’s® ในช่วงยุค 1870s ซึ่งเป็นแนวทางที่สะท้อนการเก็บรักษาบุคลิกดั้งเดิมของชิ้นงานเอาไว้อย่างครบถ้วน
“นี่คือหนึ่งในกางเกงยีนส์ที่เก่าแก่ที่สุดในคลังของเรา นับตั้งแต่ช่วงแรกเริ่มของการผลิต Levi’s®” Paul O’Neill Design Director ของ Levi’s® Vintage Clothing กล่าว พร้อมอธิบายว่า “Tool Pocket คือรายละเอียดที่ทำให้ Nevada มีเอกลักษณ์อย่างแท้จริง เพราะเราใช้ดีไซน์นี้เพียงช่วงเวลาสั้น ๆ เท่านั้น การได้ผลิตมันขึ้นอีกครั้งในสหรัฐอเมริกา พร้อมใช้ผ้าอเมริกัน จึงเป็นวิธีที่เหมาะสมที่สุดในการนำชิ้นงานพิเศษนี้กลับมา” โดย LVC 1870s Nevada Jeans ได้วางจำหน่ายแล้วตั้งแต่วันที่ 20 พฤษภาคม ที่ Levi’s® สาขา CentralwOrld ในประเทศไทย
