Milan Men’s Fashion Week ฤดูกาลนี้ เปิดฉากขึ้นท่ามกลางบรรยากาศที่เปลี่ยนไปอย่างเห็นได้ชัด หลังการจากไปของ Giorgio Armani ในเดือนกันยายนที่ผ่านมา แต่เวทีแฟชั่นมิลานยังคงถูกขับเคลื่อนโดยเหล่าดีไซเนอร์ระดับตำนาน และหนึ่งในนั้นคือ Sir Paul Smith ซึ่งกำลังจะก้าวสู่วัย 80 ปีในปีนี้
Paul Smith เลือกนำเสนอคอลเล็กชั่นล่าสุด ณ สำนักงานใหญ่ของแบรนด์ในอิตาลี ด้วยรูปแบบ Salon Show ที่แตกต่างจากรันเวย์ร่วมสมัยทั่วไป และที่พิเศษยิ่งกว่านั้นคือ การที่ตัวเขาเองทำหน้าที่เป็นผู้บรรยาย เล่าเรื่องแรงบันดาลใจของเสื้อผ้าแต่ละลุคผ่านไมโครโฟนตลอดโชว์ สะท้อนความเป็น ‘Paul Smith’ อย่างแท้จริง
ในเชิงดีไซน์ คอลเล็กชั่นนี้ยังคงลายเซ็นที่แฟนๆ คุ้นเคย ทั้ง ลายพิมพ์จัดจ้าน, สูทเทเลอริ่งที่แข็งแรงแต่ผ่อนคลาย (คราวนี้มาในสัดส่วนโอเวอร์ไซซ์) และการใช้สีสดบนสเวตเตอร์และเชิ้ต แต่สิ่งที่ทำให้คอลเล็กชั่นนี้น่าสนใจเป็นพิเศษ คือการนำ ‘อดีต’ กลับมาสนทนากับ ‘ปัจจุบัน’
นี่คือผลงานที่เกิดจากการทำงานร่วมกับ Sam Cotton ดีไซน์ไดเรกเตอร์คนใหม่ของแบรนด์ ซึ่งได้เข้าไปสำรวจคลังอาร์ไคฟกว่า 5,000 ดีไซน์ ตลอดประวัติศาสตร์ของ Paul Smith ตั้งแต่ยุค ’70s เป็นต้นมา หลายชิ้นถูกนำกลับมาตีความใหม่ ไม่ใช่ในฐานะงานรีอิชชู แต่เป็นการ ‘รีเวิร์ก’ ให้เหมาะกับบริบทของผู้ชายร่วมสมัย
ตัวอย่างชัดเจนคือ ‘แจ็กเก็ตจากคอลเล็กชั่นปี 1999’ ที่ถูกนำมาปรับสัดส่วนและวัสดุ หรือ ‘เสื้อแกรนด์แดดเชิ้ตสีสนิม’ ซึ่ง Paul Smith เล่าย้อนถึงจุดเริ่มต้นว่า เขาเคยย้อมมันเองบนเตาแก๊สในครัวด้วยหม้อใบหนึ่ง เรื่องเล่าเล็กๆ เหล่านี้ทำให้เสื้อผ้าไม่ได้เป็นเพียงแฟชั่น แต่เป็นชิ้นส่วนของประวัติศาสตร์ที่มีชีวิต
ในโลกแฟชั่นยุคที่แบรนด์จำนวนมากขับเคลื่อนด้วยโครงสร้างองค์กรขนาดใหญ่ Paul Smith ยังคงยืนยันสถานะของการเป็นแบรนด์อิสระอย่างชัดเจน “ผมยังมาถึงออฟฟิศหกโมงเช้าทุกวัน และยังมีส่วนร่วมกับทุกอย่าง” เขากล่าว นี่ไม่ใช่แค่คำยืนยันบทบาท แต่คือทัศนคติที่สะท้อนออกมาผ่านคอลเล็กชั่นอย่างเป็นรูปธรรม