หากคุณหลงใหลในเรื่องราวของโลกแฟชั่นและวัฒนธรรมกระแสนิยมที่ถูกขับเคลื่อนโดยงานศิลปะและดนตรี แล้วมีแผนเดินทางไปเยือนกรุงลอนดอนภายในสิ้นเดือนสิงหาคม 2025 นี้ ผมมีนิทรรศการที่น่าสนใจและคุ้มค่าต่อการไปชมมานำเสนอ เป็นนิทรรศการที่หอศิลป์ Tate Modern จัดเพื่อเป็นเกียรติแก่ชายผู้ใช้ร่างกายเป็นผืนผ้าใบ ชายผู้ที่มีอิทธิพลต่อวงการป๊อปคัลเจอร์ของอังกฤษในช่วงทศวรรษที่ 1980 ถึงตอนต้น 1990 ชายผู้ที่นักออกแบบน้อยใหญ่พากันรักและชื่นชมในสิ่งที่เขาทำ Jean-Paul Gaultier (ฌอง-ปอล โกลติเยร์), John Galliano (จอห์น กัลลิอาโน), Lee Alexander McQueen (ลี อเล็กซานเดอร์ แม็กควีน), Gareth Pugh (แกเร็ธ พิวจ์) และ Richard Quinn (ริชาร์ด ควินน์) ต่างก็ได้รับแรงบันดาลใจมาจากงานสร้างสรรค์ของเขาอยู่บ่อยครั้ง ชายผู้ที่เราจะพาไปรู้จักในวันนี้ … Leigh Bowery
Leigh Bowery ภาพถ่ายโดย Fergus Greer, 1988
หากจะกล่าวว่า Leigh Bowery คือหนึ่งในต้นน้ำสายหลักของผู้ที่พยายามผลักดันและกลายเป็นแรงขับเคลื่อนแนวคิดการยอมรับและเคารพความแตกต่าง รวมไปถึงกระแสของความลื่นไหลทางเพศก็คงไม่ผิดอะไร ชาวออสเตรเลียผู้นี้ใช้ชีวิตวัยเด็กคลุกคลีกับการเรียนดนตรีและแฟชั่นในนครเมลเบิร์น ก่อนตัดสินใจย้ายไปกรุงลอนดอนช่วงยุค ’80s ตามความต้องการดังที่เจ้าตัวให้สัมภาษณ์ไว้ “ผมอยากสัมผัสสิ่งใหม่ๆ และเปิดโลกทัศน์” ประสบความสำเร็จจนกลายเป็นโปรโมเตอร์คลับและนักออกแบบแฟชั่นสายอันเดอร์กราวด์ที่ผู้คนต่างอยากรู้จัก โดยเฉพาะกับเหล่าคนดังที่หลงใหลในโลกของแสงสียามราตรีและงานปาร์ตี้ วันนี้เราจึงจะพาไปรู้จักกับ 5 เรื่องราวน่าสนใจเกี่ยวกับ Leigh Bowery ผู้ที่กลายเป็น ‘Muse’ ให้แก่โลกแฟชั่นตลอดมา
Leigh Bowery ภาพถ่ายโดย Fergus Greer, 1988
ความรักที่ไม่ถูกจำกัดด้วยรสนิยมทางเพศ
แม้ผู้คนรู้จัก ‘คนสร้างสรรค์’ รายนี้ว่าเขาเป็นเกย์ แต่ครั้งหนึ่ง Leigh Bowery เคยแต่งงานกับเพื่อนร่วมงานที่เป็นสุภาพสตรีชื่อ Nicola Bateman (นิโคลา เบตแมน) ในเดือนพฤษภาคมปี 1994 ซึ่งเป็นการแต่งงานหลังติดเชื้อ HIV มาแล้ว 6 ปี โดยช่วงเวลานั้นเขาหายตัวไปแบบแทบจะไม่ทิ้งร่องรอยให้ญาติสนิทมิตรสหายได้มีข้อมูลมากนัก ทราบเพียงในสิ่งที่เจ้าตัวบอกไว้ว่าจะไปเที่ยวในปาปัวนิวกินี เขาเป็นพวกไม่ขอนิยามความรักว่าจะต้องถูกจำกัดและสำรองไว้เพียงชายจริงหญิงแท้ และแม้ว่าเขาเป็นเกย์ แต่ 7 เดือนสุดท้ายก่อนการเสียชีวิต Leigh Bowery ก็สามารถมอบความรักและใช้ชีวิตกับ Nicola Bateman ในแบบที่คู่รักคู่หนึ่งจะทำและมอบความรู้สึกดีๆ แก่กัน
Nicola Bateman และ Leigh Bowery ภาพถ่ายโดย Dave Swindells, 1988
ตำนานแห่ง TABOO คลับต้องห้าม
หนึ่งในสถานะของ Leigh Bowery ที่ทำให้ชื่อเสียงเป็นที่โจษจันคือการเป็นโปรโมเตอร์ของคลับต่างๆ อีกทั้งยังได้สร้างคลับระดับตำนานในกรุงลอนดอนชื่อ TABOO หรือที่ถูกขนานนามว่าเป็น ‘คลับต้องห้าม’ แต่ก็เป็นคลับที่คนเก๋ในช่วงเวลานั้น ‘ต้องไป’ จนภาพแถวของผู้คนมาเบียดเสียดเพื่อรอเข้าไปสนุกสุดเหวี่ยงยาวเป็นหางว่าว โดยคลับระดับตำนานแห่งนี้มีชื่อเสียงในเรื่องของเหล้า ยา ปาร์ตี้ ต่อต้านขนบธรรมเนียมทางเพศแบบคร่ำครึ และบรรยากาศเร่าร้อนเพื่อประสบการณ์คาวโลกีย์ แม้เปิดได้เพียง 18 เดือน จากปี 1985 ถึงปี 1986 แต่สถานที่แห่งนี้ก็ได้สร้างแรงบันดาลใจให้ทั้งศิลปินเพลงและนักออกแบบแฟชั่นระดับโลกมากมาย
Leigh Bowery และเพื่อนในคลับ TABOO ภาพถ่ายโดย Scarlett Cannon
แฟชั่นสุดแฟนซีแบบฉบับ Leigh Bowery
Leigh Bowery สนใจด้านการออกแบบเครื่องแต่งกายและศึกษาทางด้านแฟชั่นตั้งแต่เมื่อครั้งยังใช้ชีวิตอยู่ในออสเตรเลีย และเมื่อย้ายมาใช้ชีวิตในกรุงลอนดอนช่วงที่วัฒนธรรมย่อยกำลังส่งอิทธิพลต่อโลกป๊อปคัลเจอร์ เขาจึงได้ใช้ความสามารถด้านนี้สร้างชื่อเสียงควบคู่กับสไตล์การแต่งหน้าทาปากและสวมคอสตูมมหัศจรรย์ Leigh Bowery จัดแสดงผลงานของเขาทั้งในกรุงลอนดอน นครนิวยอร์ก และกรุงโตเกียวหลายครั้ง สไตล์และผลงานของเขายังมีอิทธิพลต่อแฟชั่นดีไซเนอร์ชื่อดังหลายราย และยังได้ออกแบบเครื่องแต่งกายให้ Michael Clark Dance Company และงานแสดงอยู่เสมอจนได้รับรางวัล Bessie Award สำหรับเรื่อง No Fire Escape in Hell
Leigh Bowery ภาพถ่ายโดย Fergus Greer, 1994 และ Michael Clark Dance Company
ดนตรีแบบที่โลกนี้ต้องจดจำ
ในปี 1993 เขาได้ก่อตั้งวงดนตรีแนวโรโม/อาร์ตป็อปที่มีชื่อ Minty ร่วมกับเพื่อนนักออกแบบเสื้อถัก Richard Torry (ริชาร์ด ทอร์รี), Nicola Bateman และ Matthew Glamorre (แมทธิว กลามอร์) หลังจากนั้นในปีถัดมา Minty ได้เริ่มทำการแสดงนานสองสัปดาห์ที่ Freedom Cafe ในกรุงลอนดอน โดยมีนักออกแบบดังอย่าง Lee Alexander McQueen มาร่วมชมด้วย โดยหลังจากที่ Leigh Bowery เสียชีวิต วงดนตรีก็ยังคงอยู่ภายใต้การนำของ Nicola Bateman และ Matthew Glamorre จนกระทั่งออกอัลบั้ม Open Wide จำหน่ายในปี 1997 โดยทาง Candy Records และมีซิงเกิลดังอย่าง Useless Man, Plastic Bag, และ That’s Nice ก่อนจะมีวงดนตรีแยกชื่อ The Offset โดยมี Donald Urquhart (โดนัลด์ เออร์คูฮาร์ต) เป็นศิลปินร่วม
Leigh Bowery ในคลับ Taboo ภาพถ่ายโดย Derek Ridgers
ความเก๋ที่ถูกเชิดชูบนรันเวย์ของแบรนด์หรู
หลายครั้งที่โชว์และผลงานบนรันเวย์ของแบรนด์หรูระดับโลกที่คนชอบแฟชั่นและนักศึกษาทางด้านแฟชั่นต่างชื่นชม อาทิ ผลงานของ Dior ในยุคสมัยของ John Galliano, โชว์สุดดราม่าติกของ Alexander McQueen หรือแม้แต่โชว์ชวนถกเรื่องแรงบันดาลใจของแบรนด์ตัวพ่อสายดาร์กอย่าง Rick Owens (ริก โอเวนส์) ล้วนได้อิทธิพลด้านสไตล์และแนวคิดด้านงานศิลปะจาก Leigh Bowery ตำนานที่จากไปนานร่วม 30 ปี แต่สไตล์และงานสร้างสรรค์ที่เขาได้มอบให้โลกใบนี้จะยังคงอยู่ตลอดไป
Leigh Bowery ภาพถ่ายโดย Fergus Greer, 1991 และ Alexander McQueen Fall-Winter 2009
Leigh Bowery ภาพถ่ายโดย Fergus Greer, 1994 และ Rick Owens Spring-Summer 2016
Leigh Bowery ภาพถ่ายโดย Peter Paul Hartnett, 1986 และ Maison Margiela Artisanal Fall 2013
Trojan และ Leigh Bowery ภาพถ่ายโดย Sheila Rock, 1984 และ John Galliano Spring-Summer 2003
Leigh Bowery ภาพถ่ายโดย Fergus Greer, 1994 และ Gareth Pugh Spring-Summer 2007
Leigh Bowery ภาพถ่ายโดย Fergus Greer, 1991 และ Jean Paul Gaultier Spring-Summer 2007
Leigh Bowery ภาพถ่ายโดย Jean Claude Lagrèze, 1988 และ Richard Quinn Fall-Winter 2020
