การเคลื่อนไหวล่าสุดของ Mark Lee อดีตสมาชิกวง NCT กำลังกลายเป็นประเด็นที่แฟนเพลงและอุตสาหกรรมดนตรีจับตามองอย่างใกล้ชิด หลังมีสัญญาณที่อาจบ่งบอกถึงการเริ่มต้นบทใหม่ในฐานะศิลปินเดี่ยวระดับอินเตอร์ เพียงหนึ่งเดือนหลังเจ้าตัวประกาศยุติสัญญากับ SM Entertainment เมื่อวันที่ 8 เมษายนที่ผ่านมา
หนึ่งในรายละเอียดที่ถูกพูดถึงมากที่สุดคือการที่ Tunji Balogun ประธานและซีอีโอของ Def Jam Recordings กดติดตาม Mark บนโซเชียลมีเดียหลังการออกจากต้นสังกัดเดิม โดย Balogun ถือเป็นหนึ่งในผู้บริหารคนสำคัญของวงการเพลงอเมริกัน เคยอยู่เบื้องหลังการพัฒนาศิลปินอย่าง SZA, Khalid และ Bryson Tiller ในยุคที่ทำงานกับ RCA Records
ในอุตสาหกรรม K-Pop การที่ผู้บริหารค่ายเพลงระดับเมเจอร์ติดตามศิลปินชื่อดังบนโซเชียล มักถูกมองว่าอาจเป็นสัญญาณของการพูดคุยหรือความร่วมมือในอนาคต มากกว่าจะเป็นเพียงการติดตามทั่วไป และด้วยภาพลักษณ์ทางดนตรีของ Mark ที่มีรากจากฮิปฮอปและ R&B ก็ยิ่งสอดคล้องกับทิศทางของ Def Jam ซึ่งเป็นค่ายที่มีชื่อเสียงในแนวดนตรีดังกล่าว
ก่อนหน้านี้ Mark ยังเคยโพสต์จดหมายลายมือผ่านโซเชียลมีเดียเมื่อวันที่ 3 เมษายน เพื่อพูดถึง “บทใหม่” ของชีวิต พร้อมเผยถึงความสนใจในการทำเพลงภาษาอังกฤษ เล่นดนตรีแบบ busking ด้วยกีตาร์อะคูสติก และการกลับไปโฟกัสกับการเขียนเพลงในสไตล์ที่เป็นตัวเองมากขึ้น
กระแสข่าวยิ่งถูกจุดขึ้นอีกครั้ง เมื่อ Genia ศิลปินดาวรุ่งสายป๊อปที่เซ็นสัญญากับ Def Jam เมื่อปี 2024 อัปโหลดวิดีโอร่วมกับ Mark ในสตูดิโอ พร้อมแคปชั่น “Genia x Mark Lee !! When KPop & POP Meet” จนหลายฝ่ายคาดเดาว่าทั้งคู่อาจกำลังทำงานเพลงร่วมกันอยู่เบื้องหลัง
แม้ปัจจุบัน Mark จะยังไม่ได้ประกาศต้นสังกัดใหม่อย่างเป็นทางการ แต่หลังจากอัลบั้มเดี่ยว ‘The Firstfruit’ ที่เปิดตัวภายใต้ SM Entertainment ในปี 2025 สามารถทำยอดขายสัปดาห์แรกได้มากกว่า 540,000 ชุด พร้อมสร้างสถิติใหม่ในฐานะศิลปินเดี่ยวของค่าย ก็ยิ่งตอกย้ำศักยภาพของเขาในฐานะศิลปินเดี่ยวที่พร้อมก้าวสู่ตลาดระดับโลกอย่างเต็มตัว
