ศึก The Championships, Wimbledon 2026 เตรียมเปิดฉากอย่างเป็นทางการในวันที่ 29 มิถุนายนนี้ พร้อมธรรมเนียมอันทรงเกียรติที่ให้แชมป์เก่าประเภทชายเดี่ยวและหญิงเดี่ยวกลับมาลงแข่งขันเป็นคู่เปิดสนามบน Centre Court ซึ่งถือเป็นหนึ่งในช่วงเวลาที่มีความหมายที่สุดของการแข่งขันเทนนิสรายการแกรนด์สแลมแห่งนี้
ปีนี้ Jannik Sinner นักเทนนิสมือหนึ่งชาวอิตาลีและ Rolex Testimonee จะสร้างประวัติศาสตร์ในฐานะนักเทนนิสชาวอิตาลีคนแรกที่ได้ลงแข่งขันแมตช์เปิดบน Centre Court หลังจากคว้าแชมป์ชายเดี่ยวเมื่อปี 2025 โดยการกลับมายัง All England Lawn Tennis and Croquet Club ในฐานะแชมป์เก่า นับเป็นอีกหนึ่งบทสำคัญของการแข่งขันที่สืบทอดประเพณีและความเป็นเลิศมาตั้งแต่ปี 1877
“การได้ลงเล่นแมตช์เปิดบน Centre Court เป็นช่วงเวลาที่ทำให้ผมขนลุก บรรยากาศที่นี่ไม่เหมือนสนามเทนนิสแห่งไหนในโลก ผมไม่เคยคิดเลยว่าวันหนึ่งจะได้เป็นคนที่ก้าวลงสนามแห่งนี้เพื่อแข่งขันเป็นคู่แรกของรายการ” Sinner กล่าว
ด้าน Iga Świątek แชมป์หญิงเดี่ยวปีล่าสุด จะลงแข่งขันเป็นคู่เปิดของวันที่สอง พร้อมหวนกลับมายังสนามที่เธอสร้างประวัติศาสตร์ในฐานะนักเทนนิสชาวโปแลนด์คนแรกที่คว้าแชมป์ Wimbledon และครองถ้วย Venus Rosewater Dish ได้สำเร็จ Świątek เปิดเผยว่า การคว้าแชมป์ครั้งนั้นเป็นผลจากการพัฒนาการเล่นบนคอร์ตหญ้ามาอย่างต่อเนื่อง ทั้งการปรับการเคลื่อนที่ เพิ่มความดุดันในการยืนตำแหน่ง และเชื่อมั่นในการเล่นเกมรุกตั้งแต่จังหวะแรก พร้อมยอมรับว่าการได้เป็นส่วนหนึ่งของประวัติศาสตร์ Wimbledon ซึ่ง Rolex อยู่เคียงข้างมาอย่างยาวนาน ยิ่งทำให้ชัยชนะครั้งนั้นมีความหมายมากยิ่งขึ้น
นับตั้งแต่ Rolex เริ่มต้นความร่วมมือกับ Wimbledon ในปี 1978 นักเทนนิสระดับตำนานมากมายได้ร่วมสร้างหน้าประวัติศาสตร์ของรายการ ไม่ว่าจะเป็น Björn Borg, Chris Evert, Stefan Edberg, Pat Rafter ไปจนถึง Roger Federer ที่ต่างฝากผลงานอันโดดเด่นบนคอร์ตหญ้า พร้อมยกระดับมาตรฐานของกีฬาเทนนิสในแต่ละยุคสมัย Borg เจ้าของแชมป์ Wimbledon 5 สมัยติดต่อกัน ย้อนความทรงจำถึงแชมป์แรกเมื่อปี 1976 ซึ่งครบรอบ 50 ปีในปีนี้ว่า จุดเปลี่ยนสำคัญคือการเรียนรู้วิธีเล่นบนคอร์ตหญ้าให้เหมาะกับสไตล์ของตัวเอง จนสามารถค้นพบจังหวะและรูปแบบการเล่นที่ลงตัว ก่อนจะก้าวขึ้นเป็นหนึ่งในนักเทนนิสที่ประสบความสำเร็จมากที่สุดในประวัติศาสตร์ของรายการ
ขณะเดียวกัน Wimbledon 2026 ยังเป็นเวทีที่นักเทนนิสรุ่นใหม่พร้อมก้าวขึ้นมาท้าชิงความสำเร็จครั้งสำคัญ นำโดยแชมป์ Roland-Garros คนล่าสุด Mirra Andreeva ที่จะร่วมแข่งขันกับ Belinda Bencic, Coco Gauff, Maria Sakkari และ Qinwen Zheng ในประเภทหญิงเดี่ยว ส่วนประเภทชายเดี่ยว ยังมีนักหวดดาวดังอย่าง João Fonseca, Taylor Fritz, Ben Shelton และ Stefanos Tsitsipas ที่ต่างตั้งเป้าคว้าแชมป์ Wimbledon เป็นครั้งแรกในอาชีพ
ตลอดระยะเวลากว่า 149 ปี Wimbledon ยังคงรักษาสถานะของการแข่งขันเทนนิสที่เปี่ยมด้วยประเพณีและศักดิ์ศรี พร้อมเป็นเวทีที่รวบรวมสุดยอดนักเทนนิสของโลกไว้ในทุกยุคสมัย และในปี 2026 แฟนกีฬาทั่วโลกก็เตรียมร่วมเป็นสักขีพยานอีกหนึ่งบทแห่งประวัติศาสตร์ที่กำลังจะถูกจารึกบนคอร์ตหญ้าอันโด่งดังแห่งนี้