หากจะมีศิลปินสักกลุ่มที่สามารถเปลี่ยน “เมืองทั้งเมือง” ให้กลายเป็นประสบการณ์ทางวัฒนธรรมได้อย่างสมบูรณ์แบบ ชื่อของ BTS คงเป็นคำตอบแรกๆ ที่นึกถึง กับโปรเจกต์ระดับซิตี้สเกล BTS The City: Arirang Seoul ที่เพิ่งปิดฉากลงไปอย่างยิ่งใหญ่ พร้อมตัวเลขผู้เข้าชมจากทั่วโลกที่สะท้อนพลังของพวกเขาได้ชัดเจนยิ่งกว่าครั้งไหน
โปรเจกต์นี้ถูกสร้างขึ้นเพื่อเฉลิมฉลองการปล่อยอัลบั้มเต็มชุดที่ 5 Arirang และการเริ่มต้นเวิลด์ทัวร์ในชื่อเดียวกัน โดยเปลี่ยนแลนด์มาร์กสำคัญทั่วกรุง Seoul ให้กลายเป็นพื้นที่ Immersive ที่เชื่อมโยงดนตรีเข้ากับไลฟ์สไตล์ของแฟนๆ อย่างแนบเนียน
หนึ่งในไฮไลต์สำคัญคือสัดส่วนของผู้เข้าชมจากต่างประเทศที่สูงอย่างน่าทึ่ง โดยอินสตอลเลชัน media facade บริเวณ Sungnyemun มีผู้เข้าชมต่างชาติมากถึง 73% ขณะที่ Army Madang ณ Dongdaemun Design Plaza พื้นที่อินเทอร์แอ็กทีฟที่ผสานวัฒนธรรมเกาหลีเข้ากับกิจกรรมสร้างสรรค์ กลับมีตัวเลขสูงถึงกว่า 86% สะท้อนให้เห็นว่า BTS ไม่ได้เป็นเพียงศิลปิน แต่คือแรงขับเคลื่อนทางวัฒนธรรมระดับโลก
นอกจากการสร้างประสบการณ์แล้ว โปรเจกต์นี้ยังส่งผลต่ออุตสาหกรรมท่องเที่ยวโดยตรง ตัวเลขจาก Seoul City Tour Tiger Bus ระบุว่าจำนวนผู้ใช้บริการเพิ่มขึ้นราว 20% ในช่วงจัดงาน โดยเส้นทางพิเศษ “Seoul City Tour Bus with BTS The City” เชื่อมต่อแลนด์มาร์กสำคัญตั้งแต่ Gwanghwamun, Namdaemun Market, อาคาร Hybe ไปจนถึง Gyeongbokgung
ตลอดระยะเวลาหนึ่งเดือน เมืองทั้งเมืองถูกแต่งแต้มด้วยแสง สี และเสียง ตั้งแต่โดรนโชว์ที่ Ttukseom Hangang Park ไปจนถึง media facade บน N Seoul Tower และโชว์แสงสีที่ Banpo Bridge ทุกองค์ประกอบล้วนถูกออกแบบให้สะท้อน DNA ของวงได้อย่างมีชั้นเชิง
อีกหนึ่งมิติที่น่าสนใจคือการสร้างพื้นที่ปฏิสัมพันธ์อย่าง “Love Song Lounge” ณ Yeouido Hangang Park และอินสตอลเลชันใน National Museum of Modern and Contemporary Art ที่ตีความเนื้อเพลงผ่านสเปซแบบ immersive ก่อนจะขยายไปยังพื้นที่อื่นๆ อย่าง Yongsan Station และ Cheonggyecheon
และนี่ไม่ใช่บทสรุป แต่เป็นเพียงจุดเริ่มต้นของการเดินทางครั้งใหม่ เมื่อ ‘The City’ เตรียมขยายสเกลไปยัง Las Vegas และ Busan ในลำดับถัดไป ย้ำชัดว่า BTS ไม่ได้เป็นแค่ศิลปิน แต่คือปรากฏการณ์ที่เปลี่ยน “เมือง” ให้กลายเป็นเวทีของวัฒนธรรมร่วมสมัยอย่างแท้จริง